Коты воители солнечный путь. Эрин хантер солнечный путь

Пролог

Холодный блеклый свет прорезал пещеру, такую огромную, что своды тонули во мраке. Пелена воды застилала вход, и шум её эхом отскакивал от стен.

В глубине пещеры сидела болезненного вида белая кошка. Несмотря на возраст, её зеленые глаза были чистыми и наполненными мудростью, с которой она взирала на тощих котов, копошащихся на полу и беспокойно расхаживающих перед мерцающими струями водопада. Старики жались друг к другу на своих подстилках, котята отчаянно мяукали, требуя у своих измученных матерей еды.

Так больше не может продолжаться, - прошептала старая кошка себе под нос.

В нескольких хвостах от неё котята ссорились над скелетом орла. Все мясо с костей было обглодано еще за день до этого, когда королевы поймали добычу. Крупный коричневый котенок оттеснил маленькую полосатую кошечку от кости, в которую та вгрызлась.

Мне очень надо! - заявил он.

Полосатая кошечка подпрыгнула и вцепилась в кончик хвоста товарища.

Нам всем очень надо, птицеголовый! - отрезала она, сопровождаемая воем котика.

Серо-белая старейшина, каждое ребро которой отчетливо просматривалось под шкурой, подползла к котятам и, взяв кости в зубы, потащила птичьи останки.

Эй! - запротестовал малыш.

Старейшина уставилась на него.

Я охотилась сезон за сезоном, - зарычала она. - Тебе не кажется, что я заслужила эту жалкую косточку?

Она развернулась и гордо пошла прочь, сжимая в зубах свою добычу.

Несколько мгновений котенок смотрел ей вслед, а затем с плачем бросился к своей матери, которая лежала на камне у стены пещеры. Вместо того, чтобы утешить сына, мать что-то процедила, раздраженно размахивая хвостом.

Старая белая кошка была слишком далеко, чтобы расслышать слова королевы, но с тоской вздохнула.

«Все мы балансируем на грани», - подумала она.

Она проследила за серо-белой старухой, проследовавшей через пещеру, и бросила орлиную кость перед другой кошкой, которая лежала в своем гнездышке, уткнувшись носом в лапы. Её пустой взгляд был устремлен в одну точку на противоположной стороне.

Бери, Мутная Вода, - серо-белая старейшина подтолкнула кость лапой. - Поешь. Этого мало, но, может быть, это придаст тебе сил.

Безразличный взгляд Мутной Воды скользнул по подруге и снова вернулся к точке на стене.

Нет, благодарю, Серебряный Иней. У меня совсем нет аппетита с тех пор, как Сломанное Перо умер, - её голос задрожал от отчаянья. - Он мог остаться в живых, если бы у нас было чуть больше еды. - Старейшина вздохнула. - Теперь я просто жду, когда присоединюсь к нему.

Мутная Вода, так нельзя…

Белая кошка отвлеклась от разговора старейшин, когда на пороге пещеры появилась группа котов. Снег покрывал их шкуры. Некоторые обитатели пещеры повскакивали на лапы и бросились навстречу пришедшим.

Вы что-нибудь поймали? - горячо спросил один из них.

Да. Где ваша добыча? - требовательно рявкнул другой.

Кот, возглавлявший пришедших, виновато понурился.

Простите. Нам нечего было вам принести.

Надежда, затеплившаяся в собравшихся, развеялась, как туман, прогоняемый ярким солнцем. Они обернулись на товарищей, а затем поплелись назад, опустив головы и волоча хвосты по земле.

Белая кошка отвлеклась от своего наблюдения, заметив, что один из котов направляется к ней. Морда его поседела от времени, золотистая пятнистая шкура была редкой и свисала клочьями. Он шел уверенно, что говорило о том, что некогда он был храбрым и сильным котом.

Половинка Луны, - приветствовал он белую кошку, присаживаясь рядом с ней и обвивая её плечи своим хвостом.

Кошка высвободилась со слабым довольным мурлыканьем.

Ты не должен так называть меня, Львиный Рык, - запротестовала она. - Уже много сезонов я - Сказительница Остроконечных Камней.

Рыжий кот фыркнул.

Меня не волнует, как долго другие называют тебя Камнесказом. Для меня ты всегда будешь Половинкой Луны.

На этот раз белая кошка промолчала. Она лишь вытянула хвост и дотронулась им до плеча старого друга.

Я родился в этой пещере, - продолжал Львиный Рык. - Но моя мама, Робкая Лань, рассказывала мне о временах до того, как мы пришли сюда. Когда ты жила у озера, защищенного деревьями.

Половинка Луны слабо вздохнула.

Я единственная кошка, которая еще помнит это озеро и тот путь, который мы прошли, чтобы попасть сюда. Но я прожила здесь, в горах, в три раза больше, чем у того озера, и шум водопада стал эхом в моем сердце. - Она замолчала, моргнув, а затем продолжила. - О чем ты пришел поговорить?

Львиный Рык заколебался перед тем как ответить.

Голод может убить нас до того, как солнце снова засияет. А в пещере нет больше места. - Он переступил с лапы на лапу и прилизал шерстку на плечах Половинки Луны. - Нужно что-то делать.

Глаза Камнесказа расширились, когда она повернулась к другу.

Но мы не можем покинуть горы, - запротестовала она. Голос её дрожал от страха. - Воробьиное Крылышко обещал. Он сделал меня Сказительницей Остроконечных Камней, потому что этот дом предназначен нам судьбой.

Львиный Рык встретил взгляд её ярко-зеленых глаз.

Ты уверена, что он не ошибался? Откуда ему было знать, что случится в будущем?

Он был прав, - пробормотала Половинка Луны.

Её мысли вернулись к церемонии, прошедшей много сезонов назад. Воробьиное Крылышко сделал её Сказительницей Остроконечных Камней. Она вздрогнула, когда снова услышала его голос, полный любви и боли от того, что судьба не дает им быть вместе.

Другие придут после тебя. Веди их, указывай им путь. Поверь в судьбу Клана. Он бы никогда не сказал этого, если не хотел, чтобы мы оставались тут.

Взгляд Половинки Луны бродил по головам котов. Её котов. Теперь слабых и голодных. Она грустно покачала головой. Львиный Рык прав: если они хотят выжить - им нужно что-то делать.

Постепенно она заметила, что холодный серый свет, озаряющий пещеру, стал теплым и золотистым, словно солнце восходило за пеленой воды. Но Половинка Луны знала, что наступает ночь.

Львиный Рык спокойно сидел рядом с ней, вылизывая уши, другие коты также не обращали внимания на золотистый свет, озаривший пещеру.

Они ничего не видят, но я…! Что это может значить?

Окунаясь в лучи яркого света, Половинка Луны вспомнила, как стала Врачевателем. Воробьиное Крылышко говорил, что её предки будут помогать ей принимать решения, поэтому иногда она будет видеть странные вещи, которые будут значить больше, нежели может показаться поначалу. Половинка Луны так никогда полностью и не поверила в предков, но научилась прислушиваться к знакам.

Возможные значения этого предзнаменования замелькали в голове у Половинки Луны как снежинки в метель. Может быть, это значит, что скоро наступят теплые дни? Но как это поможет, если нас так много? Она задалась вопросом - светит ли сейчас солнце где-нибудь? Там наверное много еды, безопасно и тепло. Но какое это имеет значение здесь, высоко в горах?

Свет солнца становился все ярче и ярче, так, что в конце концов Половинка Луны оказалась полностью окутанной его лучами. Она расслабилась, когда новая идея появилась в её голове.

Может быть, Львиный Рык прав, и лишь некоторые из нас принадлежат этому месту. Может быть, другие могут пойти дальше и найти себе дом там, где солнце светит ярко. Где-то, где они будут в безопасности, сыты и смогут вырастить новые поколения котят.

Греясь в лучах теплого солнечного света, Половинка Луны обретала уверенность, в которой так нуждалась. Некоторые из котов смогут остаться, небольшая группа, которая сможет продержаться в горах, а остальная часть её Клана пойдет за восходом солнца, искать новый дом.

«Но я не хочу оставлять пещеру, - подумала она. - Я хочу встретить сумерки своей жизни тут, за целую жизнь от того места, где я родилась. И тогда может быть… просто может быть… я снова увижу Воробьиное Крылышко».

Глава 1

Серое Крыло карабкался вверх по склону, покрытому снегом. Кот направлялся к вершине, которая маячила на фоне неба как ряд острых зубов. Он аккуратно переставлял лапы, чтобы не проваливаться под корку льда и не утопнуть в порошкообразном веществе под ней. Белые хлопья медленно падали с неба, оседая на его серой шерсти. Было так холодно, что он уже не чувствовал своих лап. В животе бурчало от голода.

Я уже и забыл, когда последний раз мне было тепло и сыто.

В последний теплый сезон он еще был котенком и играл со своим братом - Чистым Небом, у края бассейна, который располагался за пределами пещеры. Казалось, с тех времен прошла целая жизнь. Серое Крыло сохранил лишь смутные воспоминания о зеленых листьях, покрывающих коренастые деревья, и солнечном свете, заливающем скалы.

Остановившись, чтобы поискать добычу, кот оглядел запорошенные снегом горы, чьи пики тянулись куда не кинь взгляд. Тяжелое серое небо обещало еще больше снега.

В воздухе не было запаха добычи, и Серое Крыло потащился дальше. Чистое Небо появился из-за выступа скалы, его бледно-серая шкурка была едва заметна на снегу. Челюсти кота были пусты и, когда он заметил брата, то только покачал головой.

Никаких запахов добычи. Нигде! - крикнул он. - Почему мы не можем…

Хриплый крик, донесшийся сверху, оборвал его на полуслове. Тень мелькнула рядом с Серым Крылом. Подняв голову, он увидел коршуна, пикировавшего вниз. Когти птицы были большими и загнутыми.

Когда коршун подлетел ближе, Чистое Небо подпрыгнул высоко вверх, выбрасывая вперед лапы. Его когти вцепились в перья птицы и он упал вниз, увлекая коршуна за собой на землю. Птица испустила еще один громкий крик и лихорадочно заколотила крыльями.

Серое Крыло бросился вверх по скло...

Представьте, что великому Холмсу вести расследование помогает... кот! Как бы абсурдно это ни звучало, американская писательница Лилиан Джексон Браун заставила любителей классического детектива уважать кота. В мире изящных искусств кипят нешуточные страсти. И репортёру Джиму Квиллеру приходится распутывать клубок кровавых убийств - при помощи своих знаменитых усов и… сиамца Као Ко Куна, в просторечии Коко. По ходу расследования «сыщики» обзаводятся очаровательной подружкой - сиамской кошечкой Юм-Юм.

Звездный свет Эрин Хантер

Четверо верных друзей-посланников привели племена котов на новое место. Покинув родные для них места, лесные племена прошли долгий и трудный путь, перенесли много страданий. Но дело еще не закончено. Котам, успевшим за время пути сдружиться друг с другом, предстоит снова разделиться на четыре племени и выбрать для каждого место обитания. А главное, целителям нужно найти новое место для бесед со Звездным племенем. Только после этого чужая земля сможет стать для котов-воителей настоящим домом.

Игра нипочём Мария Семенова

От автора бестселлеров «Волкодав», «Валькирия», «Кудеяр», «Те же и Скунс»! Романом «Игра нипочем» Мария Семенова и Феликс Разумовский открывают трилогию «Ошибка "2012"». Игра нипочем – выражение, означающее, что в данной игре нет денежных ставок. Денежных ставок действительно нет. Ставки выше. Значительно выше. Жизни героев, судьбы человечества, существование которого, согласно древнему пророчеству майя, должно прекратиться в 2012 году. Что может связывать между собой эксперименты по управлению временем – и ядовитых рептилий, возмущения в магнитном…

Ошибка «2012». Игра нипочём Мария Семенова

От автора бестселлеров «Волкодав», «Валькирия», «Кудеяр», «Те же и Скунс»! Романом «Игра нипочем» Мария Семенова и Феликс Разумовский открывают трилогию «Ошибка “2012”». Игра нипочем – выражение, означающее, что в данной игре нет денежных ставок. Денежных ставок действительно нет. Ставки выше. Значительно выше. Жизни героев, судьбы человечества, существование которого, согласно древнему пророчеству майя, должно прекратиться в 2012 году. Что может связывать между собой эксперименты по управлению временем – и ядовитых рептилий, возмущения в магнитном…

В стране уходящей натуры Пол Остер

Представьте себе не названный, но явный Нью-Йорк после не названной, но всеобъемлющей катастрофы, с полностью разрушенной инфраструктурой, населенный преимущественно бомжами. Для отчаявшихся существуют клубы самоубийц, предлагающие интересные пути выхода, и отнюдь не бесплатно. Кругами этот ада проходит молодая девушка, пытающаяся отыскать своего брата и находящая любовь в залах Центральной библиотеки, обращенной в неприступную цитадель…

Тёмная река Эрин Хантер

Темная река - это река испытаний, через которые приходится пройти детям Белки и Ежевики, внукам великого предводителя Огнезвезда - Воробушку, Остролапке и Львинолапу. Львинолап завязывает опасную дружбу, - и не одну! - и должен держать это в строгом секрете; Воробушек исследует пределы своей силы и магической связи с котами Звездного племени; Остролапка узнает нечто, способное предотвратить надвигающуюся войну, и поступает на свой страх и риск. Нарастающие противоречия угрожают нарушить хрупкое равновесие и смыть в бездну мир котов-воителей.

Рассвет Эрин Хантер

Третья книга цикла «Новое пророчество» полна трагических событий - коты-воители становятся изгнанниками, теряют своих родных, друзей, любимые и священные для них места. Двуногие наступают на владения обитателей леса, и, кажется, спасения уже нет…

Пророчество Синей Звезды. Начало Эрин Хантер

«Пророчество Синей Звезды» является приквелом серии «Коты-воители», то есть предваряет происходящие в ней события. «Пророчество Синей Звезды. Начало» рассказывает о детстве и юношестве Синеглазки, времени ее ученичества и о том, как и когда она принимает решение во что бы то ни стало стать предводительницей Грозового племени. Продолжение событий излагается в книге «Пророчество Синей Звезды. Выбор».

Четвертый оруженосец Эрин Хантер

На этот раз лесные племена котов-воителей столкнулись с новым бедствием - засухой, которая привела к голоду и обмелению ручья и озера. Юная ученица Голубичка, обладающая необыкновенными способностями, узнает, что причиной нехватки воды является не только жара, но и загадочные бурые животные, которые перегородили реку выше по течению. Отряд, состоящий из котов всех четырех племен, отправляется в опасное и трудное путешествие, чтобы вернуть воду в озеро. Но они даже не подозревают, с чем им придется столкнуться. А тем временем целитель Грозового…

Стань диким! Эрин Хантер

Первая книга серии «Коты-воители» - «Стань диким!» - рассказывает об удивительной и полной приключений жизни домашнего котенка Рыжика, впервые попавшего в лес, где воют между собой четыре клана диких котов. Ему приходится доказывать, что он достоин чести стать воином и принадлежать к Грозовому племени. Скоро лес становится настоящим домом для Рыжика: он храбро сражается за свое племя, находит настоящих друзей и наживает опасных врагов.

Воители безмолвия Пьер Бордаж

Человечество – на грани небытия. Не помогут ни политики, ни армии – потому что они уже попросту продались новым «хозяевам Земли». Продались скаитам. Странным существам из неведомых далей Космоса, захватившим власть уже почти над всей Вселенной. Теперь бросить вызов захватчикам – «чужим» может лишь жалкая горстка воителей безмолвия – таинственных носителей могущественного древнего Знания. Однако за девятилетним Жеком, отправляющимся на поиски воителей безмолвия, тайно следует агент скаитов, готовый подстроить защитникам людей смертельно…

Путь Мури Илья Бояшов

Эта книга – занимательный роман-притча. Ее автора без натяжки можно назвать Кустурицей в прозе. На фоне приключений обыкновенного кота Мури, потерявшего во время войны в Боснии своих хозяев и теперь вольно гуляющего по всей Европе, решаются весьма серьезные вопросы. Кит рассекает океан, лангусты бредут вереницей по морскому дну, арабский шейх на самолете без посадки облетает Землю, китаец идет по канату через пропасть… Есть ли цель у их пути, или ценен лишь сам путь? Будет ли путнику пристанище, или вечное скитание – удел всего живого?

Я выбрал путь смерти Владимир Шитов

Он - не просто спецназовец, он - мастер смерти. Его не брали пули. Друзья называли его заговорённым. Враги - Бешеным Волком. Но даже заговорённому не просто остаться в живых, когда начинается охота на людей. Когда нельзя доверять никому. Когда бьют в спину и стреляют из-за угла. Но он выбрал путь смерти и готов идти до конца… Читайте новый роман Владимира Шитова - автора нашумевших бестселлеров «Собор без крестов» и «Воровской общак»!

Исторический путь православия Александр Шмеман

«Эта книга - не история Православной Церкви, еще менее - научное исследование… Читатель найдет здесь как бы комментарий к такой истории с ссылками на главные события, попытку в прошлом различить главное от второстепенного, отметить - хотя бы в основном - вехи длинного исторического пути Православной Церкви. Раздумье над прошлым, оценка его по совести, безбоязненное приятие исторической правды сейчас особенно необходимы всем тем, для кого Церковь стоит в центре всех стремлений, всех надежд. В основе книги лежит курс по истории Восточной…

Пересекая границу. Психологическое изображение… Дональд Уильямс

Истории о доне Хуане Карлоса Кастанеды будоражат мир уже более 20 лет. Но что означают образы и события, представленные в этих историях? И что, собственно, в нас самих соответствует очаровывающему нас Пути Знания, по которому следует ученичество Карлоса? В этой книге, впервые, дается обширное психологическое изображение трудов Кастанеды. Используя сновидения, сказки, мифические и культурные параллели, автор возвращает на землю духовное путешествие Карлоса, показывая, что для любого из нас поиск эмоционального равновесия и самореализации приводит…

Люди Солнечной системы (сборник) Василий Бережной

Сонячна сага. 1975. А исследователи из рассказа Василия Бережного «Солнечная сага», возвращающийся на родную Землю через пятнадцать лет космического пути (за это время на Земле прошло уже более десяти тысяч лет), подлетая к Солнечной системе увидали на ее месте огромный пылающий шар. Этот шар, принятый ими за огромную звезду, был оболочкой, обволакивающей всю нашу систему, которую человечество создало из материала планет-гигантов для того, чтобы вся солнечная энергия оставалась в пределах нашей системы. © Виталий Карацупа

Эдда кота Мурзавецкого (сборник) Галина Щербакова

Если ваш любимый кот проходит сквозь стены – не удивляйтесь. Он просто путешествует в другие миры, видит давно умерших людей и… их котов, с которыми весело проводит время. Философствуя о жизни, мурлыча свои мудрые мысли вслух. Кот затем и дан человеку, чтобы любимое прошлое всегда было рядом, не забывалось. В каждом коте – память миллионов, и когда он подойдет потереться о ногу, задумайтесь: может, он зовет вас в путешествие, которое изменит вас навсегда. Новые повести Галины Щербаковой – «Путь на Бодайбо» и «Эдда кота Мурзавецкого, скальда и…

Путь через равнину Джин Ауэл

Книга, которая открыла для миллионов читателей каменный век! Книга, которая стала мировым бестселлером! Как начинался путь человечества? Какими они были - наши далекие предки? Читайте об этом в третьей части увлекательного цикла о жизни и приключениях кроманьонки Эйлы, воспитанной в племени неандертальцев! Перевод с английского П. Росси Оформление и компьютерный дизайн В. Протопопова Печатается с разрешения автора и Jean V. Naggar Literary Agency с/о Toymania LLC. Jean M. Auel EARTH"S CHILDREN THE PLAINS OF PASSAGE

Коты-Воители

Солнечный след

Холодный серый свет струился по полу пещеры, которая была настолько большой, что ее потолок терялся в тени. На бесконечную гладь воды возле входа упала капля, и ее звук эхом отразился от скал.

В дальней части пещеры сидела хрупкая белая кошка. Несмотря на свой возраст, ее зеленые глаза были чистыми и мудрыми, она внимательно разглядывала кишащих в пещере тощих котов. Они беспокойно расхаживали перед мерцающим водопадом. Старейшины жались друг к другу в гнездышках для сна, котята отчаянно мяукали, требуя от матерей молока, которого те дать не могли.

Так это больше продолжаться не может, - прошептал один из старейшин самому себе.

На расстоянии нескольких хвостов кто-то из котят повздорил из-за обглоданной туши орла, которая уже давно лежала здесь. Большой рыжий котенок прижал плечи маленькой полосатой кошечки: она грызла кости орла.

Мне нужна еда! – заявил он.

Полосатая кошечка вскочила и полоснула коготками по хвосту рыжего.

Нам всем нужна еда, блошиные твои мозги! – отрезала она, глядя, как рыжий котенок воет от боли.

Серо-белый старейшина, чьи ребра были видны даже через шкуру, шатаясь, подошел к котятам и вырвал у них кость.

Эй! – запротестовал котенок.

Старший посмотрел на него.

Я ловил добычу сезон за сезоном, - зарычал он, - и вы считаете, что я не заслужил одну жалкую кость?

Повернувшись, старейшина зашагал прочь, крепко зажав в зубах кость. Рыжий котенок мгновение смотрел ему вслед, а затем, рыдая, стремглав помчался к матери, лежаашей на скале возле стены пещеры. Вместо того, чтобы утешить его, мать рявкнула что-то сердитое, щелкнув хвостом. Старая белая кошка была слишком далеко, чтобы услышать ее, но она тяжело вздохнула.

«Мы все уже дошли до предела», - подумала кошка.

Она наблюдала, как серо-белый старейшина прошел через пещеру и бросил кость перед еще более старой кошкой. Та уткнулась носом в свои передние лапы, ее тусклый взгляд уставился на дальнюю стену пещеры.

Вот, Мутная Вода, - серо-белый кот одной лапой подтолкнул кости ближе к ней. – Ешь. Здесь немного, но это может помочь.

Равнодушный взгляд Мутной Воды скользнул по другу, и она снова отвернулась.

Нет, спасибо, Серебряный Мороз. У меня нет аппетита. Сломанное Перо умер, – голос кошки дрожал от горя. – Он выжил, если бы было достаточно добычи. Сейчас я просто жду, чтобы присоединиться к нему…

Мутная Вода, ты не можешь…

Белая кошка отвлеклась от разговора старейшин, обернувшись на группу котов, которая появилась у входа, стряхивая снег с шерсти. Кто-то уже бежал к ним навстречу.

Вы поймали что-нибудь? – выкрикнул один из них с нетерпением.

Да, где добыча? – потребовала ответа еще одна кошка.

Глава патруля печально покачал головой.

Извините. У нас ничего не получилось.

Надежда, которая витала в воздухе пещеры, стала таять, словно туман при солнечном свете. Коты взглянули друг на друга, потом затихли, опустив головы и повесив хвосты.

Белая кошка смотрела на них, потом повернула голову и увидела, что к ней подходит кот. Хотя он выглядел уже не молодо, и его золотой полосатый мех стал тонким и неоднородным, шел он уверенно. Было видно, что когда-то это был сильный и благородный кот.

Половинка Луны, - поздоровался он с белой кошкой, присаживаясь рядом с ней и обвивая хвостом лапы.

Та слабо мурлыкнула.

Ты не должен называть меня так, Львиный Рык, - возразила она. – Уже многие сезоны я – Сказительница Остроконечных Камней.

Золотистый полосатый кот втянул в себя воздух.

Меня не волнует, как долго называют тебя остальные Сказительницей. Для меня ты всегда будешь Половинкой Луны.

Половинка Луны ничего не ответила, только опустила хвост на плечо старого друга.

Я родился в этой пещере, - продолжал Львиный Рык. – Но моя мать, Робкая Лань, рассказала мне о том времени, когда вы жили еще на берегу озера, защищенном деревьями.

Половинка Луны слабо вздохнула.

Я всего лишь одна из тех, кто еще помнит озеро и путешествие, которое мы проделали для того, чтобы прийти сюда. Но я живу в три раза дольше в горах, чем у озера, и бесконечные взгляды на водопад эхом отзываются в моем сердце, – кошка чуть помолчала, а затем спросила: - Почему ты говоришь мне это сейчас?

Львиный Рык заколебался, прежде чем ответить.

Голод может убить нас всех прежде, чем солнце взойдет снова. Нам больше нет места в этой пещере, – кот дотронулся лапой до плеча белой кошки. – Нужно что-то делать!

Глаза Половинки Луны расширились.

Но мы не можем оставить горы! – запротестовала она, задыхаясь от волнения. - Воробьиное Крылышко обещал мне, он сделал меня Сказительницей Остроконечных Камней, потому что это предназначенный нам дом.

Львиный Рык встретил взгляд ее горящих зеленых глаз.

Ты уверена, что Воробьиное Крылышко был прав? – спросил он. – Как он мог знать то, что случится в будущем?

Он не мог ошибиться, - пробормотала Половинка Луны.

Ее мысли перенеслись обратно на церемонию, много сезонов назад, когда Воробьиное Крылышко назначил ее Сказительницей Остроконечных Камней. Она вздрогнула, снова услышав его голос, полный любви и горя оттого, что они не могут быть вместе. «Другие придут после вас, и так будет луна за луной. Выбирайте хорошо, обучайте, чтобы можно было доверить будущее им».

Он никогда не сказал бы так, если бы не хотел, чтобы это было нашим домом.

Половинка Луны посмотрела на остальных котов, истощенных и голодных. Она печально покачала головой. Львиный Рык был в чем-то прав: нужно что-то сделать, чтобы выжить.

Постепенно кошка стала понимать, что холодный серый свет в пещере стал блестеть теплым золотом, будто солнце поднимается за стеной шумного водопада. Но Половинка Луны осознавала, что сейчас ночь.

Львиный Рык, как и остальные коты в пещере, не обращал внимания на разгорающийся золотистый пожар.

«Никто не видит его, кроме меня! Что это может значить?»

Купаясь в ярком свете, Половинка Луны вспомнила, как впервые стала врачевательницей. Воробьиное Крылышко сказал ей, что предки будут направлять ее в принятии решений, что иногда она будет видеть странные вещи. Кошка никогда не знала своих предков, но научилась видеть знаки.

Возможные объяснения стали кружиться в голове Половинки Луны, как снежинки в метель.

«Может быть, теплая погода придет раньше, чем обычно. Но как это поможет, когда нас так много? Тогда укрытие… Но как быть с теми, кто помогает нам здесь, в горах?»

Солнечный свет становился все сильнее и сильнее, Половинка Луны едва могла смотреть на эти лучи. Она расслабилась, и новая идея появилась в ее голове.

«Возможно, Львиный Рык прав. Только некоторые из нас могут выжить здесь. Может, кто-то из нас должен уйти туда, где солнце встает, чтобы создать там новый дом в ярком свете? Там, где они будут в безопасности, где они будут хорошо питаться и воспитывать котят?»

Пока Половинка Луны купалась в теплом солнечном свете, она почувствовала уверенность в себе. Некоторые из ее котов останутся в горах, чтобы поддерживать жизнь здесь, а остальной клан уйдет к восходящему солнцу, чтобы найти себе новый дом.

«Но я не покину эту пещеру, - подумала она. – Я проведу закат своей жизни здесь, где прошли почти все мои луны, вдали от места, где я родилась. И тогда, возможно… возможно… Я снова найду Воробьиное Крылышко».

Серое Крыло взбирался на заснеженный склон в сторону хребта, который темнел на фоне неба, похожий на ряд острых зубов. Он осторожно переставлял по очереди передние лапы, чтобы не провалиться сквозь корочку наста в рыхлый сугроб. Светлые снежные хлопья падали с неба, искрясь на его темно-серой шкуре. Было настолько холодно, что Серое Крыло не чувствовал даже своих лап, его живот взвыл от голода.

«Я уже не могу вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя сытым».

В последний солнечный сезон он был еще котенком, играл возле водопада со своим братом, которого звали Безоблачное Небо. Теперь кажется, что это было целую вечность назад. Серое Крыло смутно помнил только о зеленых листьях на низких горных деревьях и о солнечном свете, в котором купались скалы.

На полу огромной пещеры, своды которой тонули в сумраке, дрожал хмурый холодный свет. Вход внутрь скрывала стена струящейся воды, гул водопада немолчным эхом отражался от скал.

В глубине пещеры сидела дряхлая белая кошка. Несмотря на старость, ее ясные зеленые глаза светились мудростью, а взгляд с тревогой скользил по толпившимся в пещере истощенным котам; молодые беспокойно расхаживали взад-вперед перед сверкающим водопадом, старики устало жались друг к другу в своих спальных нишах, а котята отчаянно мяукали, требуя молока у своих изможденных матерей.

В нескольких хвостах от нее котята спорили из-за скелета орла. Мясо с костей было обглодано еще накануне, когда птицу поймали матери малышей. Крупный рыжий котенок отпихивал щуплую кошечку от кости, которую та жадно грызла.

Мне нужно! - решительно заявил он.

Кошечка вскочила на лапы и мстительно цапнула обидчика за кончик хвоста.

Нам всем нужно, клещеголовый! - фыркнула она, не обращая внимания на дикий вой рыжего.

Тут к котятам подбежала старая костлявая кошка, чьи ребра угрожающе выпирали из-под редкой серебристо-белой шерсти, и схватила брошенную в пылу драки кость.

Эй, постой! - возмутился рыжий котенок.

Старуха гневно уставилась на него.

Я охотилась долгие луны без сна и отдыха! - прошипела она. - Неужто же я не заслужила какую-то жалкую кость?

С этими словами старая кошка удалилась, крепко зажав в зубах добычу.

Несколько мгновений котенок растерянно смотрел ей вслед, а потом с горьким плачем бросился к своей матери, лежавшей на камне возле стены. Но вместо того, чтобы утешить малыша, та лишь зло рявкнула на него, сердито взмахнув хвостом.

Старая белая кошка сидела слишком далеко, чтобы расслышать ее отповедь, поэтому только вздохнула:

«У всех силы уже на пределе», - подумала она.

Она молча проводила взглядом серебристобелую старуху, которая проволокла орлиную кость через всю пещеру и бросила ее перед другой старой кошкой, лежавшей в своей спальной ямке, уткнувшись носом в лапы. Угасший взор старухи был устремлен на дальнюю стену пещеры.

Вот, Затуманенная Вода, - проскрипела серебристо-белая, подталкивая к ней лапой свою добычу, - поешь. Маловато, конечно, но уж что есть.

Затуманенная Вода скользнула равнодушным взглядом по кости, перевела глаза на подругу и снова отвернулась.

Спасибо, Серебристая Изморозь, но мне не хочется есть. После смерти Сломанного Пера мне расхотелось даже смотреть на еду, - голос старой кошки задрожал от печали. - Будь у нас чуть больше пищи, он был бы сейчас жив! - Она горько вздохнула, уронила голову. - Теперь я живу только ожиданием скорой встречи с ним…

Затуманенная Вода, так нельзя…

Белоснежная кошка не услышала окончания этого разговора, ее отвлекло появление целой вереницы котов, которые шумно вошли в пещеру, стряхивая снег с мокрой шерсти. Сразу несколько соплеменников вскочили со своих мест и бросились к прибывшим.

Поймали что-нибудь? - нетерпеливо спросил один местных.

Где же добыча? - воскликнул другой.

Вожак вернувшихся скорбно покачал головой:

Простите, друзья. Мы вернулись с пустыми лапами.

Надежда, охватившая было обитателей пещеры, растаяла, как туман под жарким солнцем. Охотники уныло переглянулись и отошли, низко опустив головы и волоча хвосты по полу.

Белоснежная кошка проводила их взглядом, но уже через мгновение резко повернула голову, заметив приближающегося к ней кота. Его морда побелела от старости, густая золотая шерсть стала редкой и плешивой, однако горделивая поступь говорила о том, что некогда он был силен, отважен и пользовался уважением в клане.

Половинка Луны! - поприветствовал он белую кошку и сел рядом, обвив хвостом лапы.

Белоснежная кошка негромко замурлыкала.

Львиный Рык, перестань звать меня этим именем, - попросила она. - Я уже сбилась со счета лун, прошедших с тех пор, как я стала Сказительницей Остроконечных Камней.

В ответ золотистый кот лишь пренебрежительно фыркнул:

Какое мне дело до того, как давно тебя называют Камнесказительницей? Для меня ты всегда останешься Половинкой Луны.

Половинка Луны не ответила, лишь молча вытянула хвост и погладила старого друга по плечу.

Я родился в этой пещере, - продолжал Львиный Рык. - Но моя мать, Робкая Лань, часто рассказывала мне о тех временах, когда мы жили в другом месте. От нее я слышал, что ты родилась на берегу озера, под густыми деревьями.

Половинка Луны еле слышно вздохнула.

Теперь кроме меня в клане не осталось никого, кто помнил бы озеро и наше долгое путешествие сюда… Но и я в три раза дольше живу здесь, чем жила возле озера, и несмолкающий ропот водопада давно звучит в моем сердце. - Она помолчала, моргнула, потом спросила: - К чему ты завел этот разговор?

Львиный Рык помедлил с ответом.

Если ничего не изменится, мы все можем умереть от голода еще до возвращения теплых дней, к тому же в пещере давно не осталось места. - Он вытянул лапу, пригладил шерсть на плече Половинки Луны. - Нужно что-то делать.

Половинка Луны вытаращила на него изумленные глаза.

Но мы не можем оставить горы! - выдавила она срывающимся голосом. - Воробьиное Крылышко дал слово, он потому и сделал меня Сказительницей Остроконечных Камней, что нам предназначено жить здесь, в горах!

Львиный Рык, не дрогнув, выдержал возмущенный взгляд ее зеленых глаз.

Ты никогда не думала, что Воробьиное Крылышко мог ошибиться? - спросил он. - Откуда ему было знать, что ждет нас в будущем?

Он не мог ошибиться! - убежденно прошептала Половинка Луны.

Мысленно она вновь перенеслась в тот далекий день, когда Воробьиное Крылышко сделал ее Сказительницей Остроконечных Камней. Ах, как давно это было! Но Половинка Луны и сейчас невольно затрепетала, когда из далекого прошлого до нее донесся голос Воробьиного Крылышка, полный любви и горечи неизбежной разлуки:

«Отныне ты будешь зваться Сказительницей Остроконечных Камней. Ты будешь первой, за тобой придут другие, и так будет всегда - луна за луной, снег за листвой. Мудро выбирай своих преемников, тщательно обучай их всему, что знаешь, дабы доверить им будущее своего клана…»

«Разве он сказал бы так, если бы нам не было предначертано жить в горах?»

Половинка Луны обвела глазами свой клан - своих несчастных, голодных и исхудавших котов. Как же быть? Она печально покачала головой. Львиный Рык был прав в одном - нужно что-то делать, иначе их всех ждет голодная смерть.

Неожиданно для себя она заметила, что холодный серый свет, заливавший пещеру, вдруг сделался теплым и золотым, словно за водопадом взошло жаркое солнце. Но откуда взяться солнцу в темную ночь?

Львиный Рык, как ни в чем не бывало, продолжал намывать уши, другие коты тоже вели себя так, словно не замечали ничего удивительного, между тем золотой свет становился все ярче.

«Неужели я одна вижу это? Как такое может быть?»

Согретая ослепительным золотым сиянием, Половинка Луны вновь вспомнила церемонию своего посвящения. Воробьиное Крылышко тогда сказал, что предки никогда не оставят ее, они всегда будут рядом, чтобы подсказать ей верное решение, поэтому ей следует быть очень внимательной ко всему необычному, ибо за ним может стоять нечто гораздо большее, чем кажется на первый взгляд.

За всю свою долгую жизнь Половинка Луны ни разу не почувствовала присутствия предков и не разговаривала с ними, однако она научилась подмечать и толковать знаки.